O Laboratório de Caracterização Estrutural (LCE) do Departamento de Engenharia de Materiais da UFSCar foi criado em 1976, sendo hoje um laboratório tipicamente multidisciplinar, aberto aos pesquisadores de todos os departamentos da Universidade e de outras instituições da região, do Estado de São Paulo e do País.

Reconhecido como um Centro Nacional de Referência em Microscopia Eletrônica, o LCE abriga vários microscópios eletrônicos caracterizados pelas tecnologias mais avançadas.

Uma das características mais marcantes do Laboratório é o seu programa de formação de microscopistas eletrônicos, com um modo de trabalho pioneiro implementado a partir de 1985 que tem permitido que um imenso número de estudantes e pesquisadores aprendam e utilizem as sofisticadas técnicas de microscopia eletrônica de varredura e de transmissão disponíveis no LCE.